主導太陽一代歷史 費茲蒙斯獲名人堂肯定

2004年過世的老教頭費茲蒙斯(Cotton Fitzsimmons)日前獲得名人堂肯定,他生涯3度職掌太陽教鞭且深獲柯蘭吉洛(Jerry Colangelo)信任,在巴克利(Charles Barkley)交易案中扮演關鍵角色,其對太陽隊史貢獻可說備受推崇。

費茲蒙斯與柯蘭吉洛是太陽建立時一拍即合,前者被從教頭位置退居任總管的後者找來接班,雖然首次合作僅歷時2季就告終,但這搭檔日後在太陽歷史留下令人津津樂道的功績,儘管等到費茲蒙斯2度回歸,已是1988年也就16年後的事。


費茲蒙斯走馬上任後主導1筆重要交易,那就是換來後衛強森(Kevin Johnson),讓他因送出廣受球迷愛戴的南斯(Larry Nance)挨批。接著太陽再補進馬爾利(Dan Majerle)與錢伯斯(Tom Chambers),費茲蒙斯也成功帶起快打旋風般球風。

錢伯斯就回憶:「他給我們球隊訊息永遠是把節奏打快,然後快還要更快,就是一路衝到底,跑起來,然後努力打球,當然也別忘了享受比賽,他的熱情總感染我們。」而當費茲蒙斯1993年告退休,他也轉任柯蘭吉洛顧問繼續替太陽操盤。

1993年的巴克利交易案中,費茲蒙斯就居功厥偉,對方搭機抵達鳳凰城時,就是他還親自出馬迎接,巴克利對這位老教頭更是印象深刻,「我跟他是天作之合,我們總膩在一起打高球,他可會講垃圾話了,他資歷很深,一生都奉獻給籃球」。

費茲蒙斯最後一次再掌太陽教鞭,是1996年被找來緊急救火,雖然隔季很快因開季8連敗請辭,但當然對其於太陽所建立功業瑕不掩瑜。費茲蒙斯與強森師徒情更是真摯,當他晚年罹癌時,負責照料的護士就是由強森母親自告奮勇擔任。

強森母親就回憶說:「對能協助照料費茲蒙斯走最後一程,實在是我的榮幸。他深受大家喜愛,球員、教練跟朋友從全國各地趕來看他,場面感人,我永懷於心。」強森自己也強調:「我媽對費茲蒙斯教練所做的就跟他昔日對我所做的一樣。」