本屆出征東京奧運的美國男籃國家隊雖無歷屆以來那麼「夢幻」，仍不乏杜蘭特（Kevin Durant）、里拉德（Damian Lillard）等超級巨星助陣，首戰卻以76：83爆冷不敵法國，中斷夢幻隊奧運25連勝紀錄。《The Athletic》記者瓦登（Joe Vardon）爆料，陣中已有球員開始對教頭波波維奇（Gregg Popovich）感到失望，認為他冥頑不靈地使用「馬刺進攻體系」。
美國男籃早在熱身賽時期就爆冷不敵奈及利亞，似乎從當時就嗅出了不妙的氣味，果真面對平均實力更上一層樓的法國便吞下敗仗，不但內線對上爵士當家中鋒戈貝爾（Rudy Gobert）頻頻吃癟，更被綠衫軍替補佛尼爾（Evan Fournier）砍下如全明星般的28分，讓拓荒者一哥，同時也是本屆美國隊先發控球後衛的里拉德表示：「這些球員實力提升了。」
里拉德坦言：「當這些人穿上國家隊戰袍，他們完全不同了，很明顯獲得了更多的空間與自由度，他們能好好制定戰術去贏球，我們則讓球隊陷入泥淖。美國男籃的確擁有傲人的歷史，即使不是每戰都能宰制對方，但你很難看到美國輸掉比賽，尤其是預賽階段，很多人把輸球當作是世界末日，但我認為美國仍有實力可以贏得最後的冠軍。」
然而在首戰失利後，球員們似乎開始對本屆教頭波波維奇心懷不滿，認為他堅持的馬刺體系在國際賽行不通，《The Athletic》記者瓦登就爆料，他聽到有球員在回休息室路上抱怨起馬刺的進攻體系。美國男籃次役將在28日對上捷克，他們必須盡快重整旗鼓，否則別說奧運四連霸夢碎，若預賽就遭淘汰勢必會成為世界的笑柄。