東奧對於主帥波波維奇（Gregg Popovich）而言理應是救贖，當時是球員的他在1972年慕尼黑奧運行前遭裁，而2004年雅典奧運以助教身份見證美國只獲銅牌，之後美國男籃也跳過他把兵符交給了「K教練」夏謝夫斯基（Mike Krzyzewski）。
總監柯蘭吉洛（Jerry Colangelo）日後也坦承，當年捨波波維奇而就夏謝夫斯基，確實讓彼此關係多年都相敬如「冰」，直到最後才終於放下心結，讓波波維奇接替「K教練」，不過眾所周知接下來發展是2019年FIBA籃球世界盃大災難。
而在迎接延宕1年終於要舉辦的東奧，波波維奇救贖之旅一度看來更像是條不歸路，美國男籃熱身賽苦吞連敗，甚至不敵奈及利亞，來到日本後首戰也輸給法國，儘管波總一再強調不會重蹈世界盃不敵法國覆轍，這也讓金牌戰結果格外甜美。
美國擊敗法國完成奧運4連霸，波波維奇賽後說：「我當下徹底動彈不得，我什麼都做不了。比賽過程我害怕極了，這比賽重要性彷彿讓你靈魂出竅。」他也強調：「我可以老實講，這是我感覺肩上責任最重一次，過去幾年我每天都感受到，現在我終於感覺到肩膀一輕。」